El Salto Ángel (Geografía y Biología)

El Salto Ángel

El Kerepakupai Vena, mejor conocido como el Salto Ángel, debe su nombre a la tribu pemón y significa –salto del lugar mas profundo- lo cual tiene sentido ya que este es el salto mas alto del mundo. Tambien se dice que recibió su nombre en honor al aventurero Jimmy Crawford Angel quien hizo el descubrimiento de esta maravillosa caída de agua en 1937 cuando aterrizo en el tepuy en busca de oro, sin embargo, los indígenas que por allí caminaban ya lo conocían y habían decidido bautizarlo co
mo Churún Merú, aunque este es en realidad el nombre de otra catarata que se encuentra en el mismo tepuy pero a 400 metros de diferencia. Esta maravilla es también conocida como la joya del Parque Nacional Canaima.

El salto se levanta del rio Churun y cae desde la cima Auyantepuy que esta ubicada en el sector Occidental del Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela. A pesar de que esta ubicado dentro del Parque, no forma parte de La Gran Sabana. Este magnifico monumento natural cuenta con 979 metros de altura con 807 metros de caída interrumpida. Su altura exacta es de 2937 pies, lo que hace que sea 15 veces mas alta que Las Cataratas del Niágara.

Alrededor del Salto podemos encontrar un relieve prácticamente abarrotado de tepuyes, que son mesetas con características inigualables.

El Salto Ángel

En el recorrido hacia el Salto Angel se pueden observar los diferentes tipos de suelos que allí se encuentran. Es todo una magnifica combinación de tepuyes, valles y planicies. Se encuentran alrededor de 38 tepuyes, incluyendo al mas grande del mundo. Debido a la diferencia de suelos, clima y otros factores que puedan influir, se puede ver con claridad que existe una flora realmente variada y admirable. Arbustos en la cima y un bosque húmedo tropical son solo dos de muchos ambientes con los que nos podemos encontrar en el paseo, asi como en las areas de sabanas y valles predominan las gramineas y los morichales.

Pero eso no es todo, además de todas las hermosas imágenes que ya se vienen a la cabeza al imaginarse tan hermosa caída rodeada de increíble flora, también podemos encontrarnos con una extensa lista de animales que conforman la fauna del lugar. Algunos de los mas destacados son el Oso Hormiguero, el Jaguar, Zorros, Monos, Nutrias, y otros. Por otra parte están las aves, el Águila, Colibrí, Guacamaya, Halcón, entre otras.

Para llegar a este Salto tan conocido, se debe realizar una excursión. Para aquellos que no son amantes de largas caminatas esta la opción de sobrevolar el Salto en avioneta, la cual puede ser alquilada en la zona, sin embargo, no es recomendable ya que normalmente debido al clima de la zona, al estar nublado puede impedir la vista completa de este monumento natural, además, es mucho mas entretenido el recorrido en el cual se puede apreciar los alrededores del Salto tanto como su fauna y flora.

En cuanto al clima de la zona, se puede decir que tiene un micro-clima con una temperatura bastante agradable que varía entre los 25°C durante el día y que baja mucho en las noches, que es cuando el viento sopla un poco mas fuerte por lo que se puede sentir un poco de frio. En general es un clima fresco típico de las cumbres de los tepuyes.

Dentro del sistema ABRAE de Venezuela, el Salto Ángel se encuentra dentro de un Parque Nacional, pero también se puede decir que es un Monumento Natural, ya que este Salto posee características de interés nacional e internacional y que no ha sido intervenido por el hombre en ningún momento y también es una Zona de Interés Turístico, por todos las características antes mencionadas que este monumento posee.

Oso Hormiguero

En el Salto Ángel se encuentran dos especies conocidas que lamentablemente se ven amenazadas con extinguirse. Están son el Jaguar y el Oso Hormiguero. En el caso del Jaguar, esta especie ha sido declarada vulnerable de extinción por la Unión Mundial de la Naturaleza, hoy en dia tan solo existen 2.500 de ellos. El Oso Hormiguero es el único Oso que habita en la zona Suramericana, es prácticamente inofensivo ya que ataca únicamente cuando se siente presionado o que sus crias se encuentran en peligro. Se estima que existen aproximadamente unos 2.000 Osos Hormigueros en la actualidad.

A pesar de que parece un monumento natural casi perfecto, también se ha visto afectado por una serie de problemas relacionados con el ambiente. El mas cercano a la fecha fue un rumor que circulo durante unos meses sobre como el fenómeno de El Niño afecto a esta enorme catarata dejándola casi seca. Durante la época de sequia que abarca los meses entre Diciembre y Marzo, la caída de agua disminuye un poco, pero no tanto como cuando empezó a circular esta noticia y varias fotos fueron reveladas. Es posible que esto sea cierto ya que también ocurrieron otros eventos similares con hechos creados por la naturaleza que dejaron de ocurrir durante ese periodo de sequia que hubo en nuestro país.